Ученые раскрыли механизм транспортировки частиц вируса герпеса в мозг человека

Биологи из США обнаружили, что вирус герпеса быстро проникает в мозг человека благодаря тому, что в буквальном смысле крадет белковые моторы из клеток кожи и использует их для передвижения по нервной системе. Результаты наблюдений ученых были опубликованы в статье в журнале Nature.

Ученые раскрыли механизм транспортировки частиц вируса герпеса в мозг человека. Рис. №1«Герпес и похожие на него вирусы уникальны тем, что они изначально поражают ткани слизистой оболочки, но при этом быстро распространяются по нервной системе. Наши опыты показали, что это происходит благодаря тому, что вирус захватывает моторные белки в клетках кожи и использует их для перемещений», — пишут исследователи.

Группа американских молекулярных биологов под руководством Грегори Смита, профессора Северо-Западного университета в Чикаго (США), пришла к такому выводу в ходе эксперимента, нацеленного на обнаружение потенциальных «пособников» вируса герпеса среди белков, вырабатываемых человеческим организмом.

В частности, их интересовало то, какие ферменты и сигнальные молекулы могут быть задействованы в проникновении вируса герпеса в нейроны мозга. Для их поисков ученые случайным образом повреждали различные вирусные белки и отслеживали, как менялся характер их взаимодействия с зараженными клетками.

Эти наблюдения указали на то, что вирусный белок pUL36, предположительно играющий ключевую роль в процессе проникновения герпеса в нейроны мозга, активно связывается с кинезином, одним из главных «белковых моторов» клеток. Повреждение pUL36 или очистка клеток от кинезина приводила к тому, что вирус терял способность проникать в мозг и заражать его клетки.

При этом ученые обнаружили, что вирусные частицы соединяются с молекулами кинезина задолго до проникновения в нейроны, еще на этапе сборки новых копий вируса герпеса в клетках кожи, куда он изначально проникает. Это говорит о том, что герпес является уникальным вирусом.

Как надеются ученые, последующее изучение того, как именно вирус герпеса пользуется кинезином, поможет им понять, как можно нарушить работу этих «украденных» клеточных моторов и предотвратить проникновение вирусных частиц внутрь тканей мозга. Это позволит защитить пациентов от потенциальных долгосрочных последствий заражения герпесом, подытожили биологи.