Перемещение микробов с одного континента на другой

Ученые из Великобритании и Швейцарии выяснили, что микроорганизмы могут перемещаться между континентами, колонизируя новые земли и распространяя заболевания.

Для изучения распространения микроорганизмов ученые использовали большие компьютерные модели атмосферы Земли, изначально разработанные для симуляции перемещения частиц пыли. Исследователи выяснили, что случится, если выпустить виртуальных микробов с южной оконечности Южной Америки и Мексики. Результаты моделирования удивляют: поднявшись в воздух, микробы диаметром 0,02 мм и меньше могут легко преодолеть тысячи километров, при этом микробы диаметром менее 0,009 мм добрались даже до Австралии. Это означает, что различные бактерии, амебы, споры грибков и другие микроорганизмы в течение одного лета могут довольно быстро распространиться по континенту. Причем за год микробы способны переместится из одного полушария планеты в другое. Перемещаясь они распространяют очень опасные заболевания, поэтому, если вы запланировали покупку пневматического оружия для своей защиты, то лучше займитесь укреплением своего иммунитета для защиты от бактерий.

Надо отметить, что между континентами могут путешествовать только самые маленькие микроорганизмы. Самые большие микробы (то есть размером более 20 мкм) не могут легко перемещаться между континентами в течение одного года. Результаты моделирования показывают, что порог размеров микробов-путешественников нужно снизить в 500 раз – ранее считалось, что перемещаться на большие расстояния могут микроорганизмы размером менее 1 мм.

Большинство микробов, которые разносятся ветром, не вызывают эпидемии, однако некоторые вспышки инфекционных болезней, например ящура и менингита в регионе Сахеля в Африке, связаны именно с микробным «десантом».

Новая компьютерная модель изучает только один аспект миграции микробов – перемещение с воздушными массами. Но как только микроб достигает места назначения, ему нужно воспроизводить себя и конкурировать с местными микроорганизмами.

Учитывая легкость, с которой распространяются маленькие микробы, — не исключено, что именно эта часть путешествия (а не сама возможность перелета) может быть фактором, ограничивающим расширения ареола обитания того или иного микроорганизма.