Архив сентября 2011 года

Анализ лёгочной ткани и других образцов, полученных после вскрытия 68 американских солдат, скончавшихся от респираторных инфекций в 1918 году, показал, что вирус гриппа, убивший в конечном итоге 50 млн человек по всему миру, циркулировал в США по крайней мере за четыре месяца до того, как вспышка достигла уровня пандемии.

Исследование возглавлял Джеффри Таубенбергер из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (США). Специалисты обнаружили белки и генетический материал вируса гриппа 1918 года в образцах 37 солдат, в том числе четырёх человек, умерших с мая по август 1918 года, тогда как пандемия достигла пика только осенью того года. Эти самые ранние случаи «испанки», зафиксированные наукой.

Клиническая картина заболеваний и повреждения тканей к тому же аналогична тому, что происходило в разгар пандемии. Это означает, что в течение пандемии вирус не претерпел разительной перемены, которая могла бы объяснить необычайно высокую смертность.

Выяснилось также, что вирус реплицировался не только в верхних, но и в нижних дыхательных путях. Этим он очень похож на вирус пандемического гриппа 2009 года.

Обнаружены доказательства того, что в 1918 году циркулировали два варианта вируса. У одного ключевой вирусный белок гемагглютинин прекрасно связывался с рецепторами клеток дыхательных путей человека, а другой делал это менее эффективно. Несмотря на эту разницу, оба вируса имели схожие симптомы и реплицировались в клетках по аналогичной схеме. Судя по этим данным, различия в связывающей способности гемагглютинина сами по себе не в полной мере объясняют высокую смертность.